Jules Mousseron, poète-mineur : archives, médiation et création pour faire revivre une figure emblématique du territoire
Le poète-mineur de Denain, Jules Mousseron (1868-1943), est l'une des figures majeures de la littérature populaire dialectale du début du XXᵉ siècle. Écrivant principalement en picard (rouchi), il développe une œuvre où il met en scène le quotidien du monde minier avec un regard à la fois lucide, tendre et souvent empreint d'humour. Considéré comme le Mistral du Nord, Mousseron est reconnu comme un défenseur de la langue et de l'identité régionales, à l'image de Frédéric Mistral pour la Provence.
À partir de 1897, avec la publication de Fleurs d'en bas, puis surtout en 1899 avec la création de son personnage emblématique Cafougnette — figure du mineur espiègle observant le monde ouvrier — Mousseron compose une vaste fresque populaire, faite de poèmes, de récits et de saynètes, qui rencontre un large succès dans la région et au-delà.
Récompensé de son vivant (Palmes académiques en 1908, Légion d'honneur en 1936), il laisse une œuvre profondément ancrée dans le bassin minier et devenue emblématique de ce territoire. Sans être un auteur engagé au sens militant du terme, Mousseron rend compte de la réalité du travail minier et de la vie quotidienne des mineurs, offrant à ce monde qu'il connaît intimement un hommage littéraire d'une profonde humanité.
Autour de cette figure, la Chaire Tourisme et Valorisation du Patrimoine, en collaboration avec de nombreuses institutions régionales — le laboratoire CERCLL de l'Université de Picardie Jules Verne, l'Agence régionale de la langue picarde, l'Association patoisante Georges Fidit, le Musée d'archéologie et d'histoire locale de Denain, le Master Histoire, Médias, Médiations de l'UPHF — développe depuis 2024 un ensemble d'initiatives croisant recherche, formation et médiation. Ces actions — exploitation des archives de Denain, ateliers, rencontres publiques, colloques et parcours pédagogiques — visent à faire vivre et circuler l'œuvre de Mousseron tout en renouvelant ses modes de lecture et de médiation.
